UB-40

Эта группа из Бирмингема образовалась летом 1978 года. Ее основу составили братья Кэмпбелл, Робин (гитара) и Али (вокал, гитара). Остальные шесть человек, которые вошли в команду, это клавишник Микки Вирту, басист Эрл Фальконер, саксофонист Брайан Трэверс, ударник Джим Браун, перкуссионист Норман Хассан и трубач Теренс "Астро" Уилсон. Название коллектива означало номер справки, которую должны были заполнять британские безработные. Первые полгода участники проекта провели в подвале, осваивая инструменты и пытаясь копировать стиль своих любимчиков Грегори Айзека и Бима Шермана.

С февраля 1979-го "UB-40" начали давать концерты, а через полгода сподобились записать первое демо. Тут не обошлось без вездесущего Джона Пила, которому пленка попала в руки, и который прокрутил ее на "Radio One". Между тем, на одном из выступлений группу увидела Крисси Хайнд и попросила музыкантов прокатиться вместе со своими "Pretenders". Почти одновременно был подписан контракт с маленькой фирмой "Dudley".

В феврале 1980-го вышел дебютный сингл, который, несмотря на отсутствие мажорной поддержки, занял четвертое место в британских чартах. Выпустив еще пару хитовых миньонов и один альбом, "UB-40" организовали свой собственный лейбл, "DEP International". Эта фирма сумела отличиться тем, что первой выпустила чартовый альбом в стиле даб ("Present arms in Dub") и первой использовала голограмму на обложке диска ("UB44"). Между тем, "UB-40" продолжали внедрять стиль рэгги в широкие массы, и это получалось у них довольно неплохо. До 1984 года несколько синглов группы успели побывать в хит-парадах.

В 1985-м коллектив много гастролировал по Северной Америке, а у себя на родине второй раз возглавил чарты с песней "I got you babe" (записанной при участии Крисси Хайнд). На следующий год "UB-40" стали первой британской командой, приехавшей с концертами в СССР. На основе этих гастролей впоследствии вышел альбом "Live in Moscow" и видео "UB40 CCCP The Video Mix".

Урожайным на туры выдался 1988 год. Посланцы рэгги побывали в таких странах как Бразилия, Аргентина, Австралия, Новая Зеландия, ОАЭ, Япония, Венгрия. Также музыканты отметились на концерте в поддержку Нельсона Манделы, где им вновь помогала Крисси Хайнд. После выхода "Labour of love II" группа почти два года каталась по всему свету, а потом еще два года потратила на студийную работу. Наконец весной 1993-го в продаже появился долгожданный альбом "Promises and Lies", первый же сингл с которого ("I can't help Falling in love with you") возглавил хит-парады 17 стран, в том числе и Англии. Огромный успех этот кавер Элвиса Пресли имел в США.

К этому времени "UB-40" стали большой величиной и практически все их концерты проходили с аншлагами. Такому успеху в некоторой степени способствовал отход музыкантов от левых политических взглядов, находивших отражение в текстах "UB-40" в начале их карьеры. Кроме того, на дисках группы стало меньше собственного материала, а все большее внимание коллектив уделял исполнению классики рэгги. Ярким подтверждением такой тенденции стал альбом 2002 года "Fathers of reggae".