Racey

Клайв Уилсон и Фил Ферсдон, дружившие еще со школьной скамьи, основали свою первую группу в 1967 году. Команда, называвшаяся "Phoenix Press", активно колесила по всей стране и даже выступала в знаменитом клубе "Marquee". Коллектив уже был близок к заключению контракта с "WEA Records", но в последнюю минуту лейбл изменил решение и взял к себе другую группу. Настырный Клайв на этом не успокоился и каким-то чудом организовал новую сделку – с "EMI". Однако и здесь "Фениксам" не повезло – им удалось записать всего один сингл, "Jerusalem". И все бы ничего, но песню с таким названием не пустили в эфир по причине полыхавшего в тот момент арабо-израильского конфликта.

Музыканты из группы начали разбегаться, но Клайв и Фил собрали новую версию "Phoenix Press" с Харви Коулсом на басу и Гэри Кумбсом на клавишных. Эти ребята, правда, тоже задержались ненадолго, и вместо них появились Ричард Говер и Пит Миллер (у. 6 мая 2003). С приходом последних изменилось и название группы, именовавшейся теперь "Alive 'n' Kicking". Под новой вывеской коллектив создал себе неплохую репутацию на родине и даже делал успешные вылазки в Германию и Данию.

Стиль "Alive 'n' Kicking" в то время напоминал "Beach Boys", а репертуар по большому счету состоял из каверов "Eagles", "Steely Dan" и "Beatles". Однако музыканты работали также над собственным материалом и делали демозаписи в надежде обрести контракт. Удача улыбнулась им, когда один из фанов взял их пленки и подсунул продюсеру Мики Мосту. Тот заинтересовался, съездил посмотреть живое выступление группы, согласился взять команду под свою опеку и организовал сделку с "RAK". Первый сингл "Racey" (коллектив имел теперь такое название), "Baby It's You", был написан участниками "Smokie" Питом Спенсером и Крисом Норманом. Песня имела скромный успех и заняла в британских чартах всего лишь 64-ю позицию.

Прорыв состоялся в конце 1978-го, когда вышел сингл "Lay Your Love On Me". Написанная плодовитым тандемом Чинн-Чапмэн, композиция стала настоящим рождественским хитом. В Англии она заняла третье место, а во многих других странах оказалась на самой верхушке хит-парадов. Для "RAK" "Lay Your Love On Me" стал самым продаваемым синглом, а его только британский тираж составил около миллиона экземпляров.

В марте 1979-го вышла третья сорокапятка, "Some Girls". Песня также была написана Чинном и Чапмэном и изначально предназначалась для "Blondie", однако потом была отдана "Racey". Композиция стала, пожалуй, наилучшим достижением группы: первое место в 12 странах мира и пятимиллионный тираж. Два последующих сингла, "Boy Oh Boy" и "Runaround Sue" оказались уже во втором десятке, а после выхода дебютного альбома "Racey" окончили сотрудничество с Чинном и Чапмэном. Первую половину 80-х коллектив продолжал бороться за выживание и выпустил за это время серию синглов, но все они имели умеренный успех. Лишенные былой поддержки музыканты зашли в тупик, и в 1985 году группа была распущена.

Но, как впоследствии оказалось, это был еще не конец, и история получила интересное продолжение. В начале 90-х имя "Racey" снова было извлечено на свет, причем процедура состоялась дважды. Первый раз название реанимировали Уилсон и Ферсдон, чуть позже подключившие к делу Миллера и Яна Хьюитта. Немного погодя спохватился и Говер, организовавший альтернативный проект с таким же именем (ему аккомпанировали Кумбс, Майкл Хиггинс и Гарри Уидлэйк). Обе группы активно концертировали, но лишь Говеру и компании удалось выпустить новый альбом.