If

Если когда-либо и существовала команда, воплощающая истинный дух джаз-рока, то наверняка это была "If", которая была весьма популярна в начале 70-х. Несмотря на свой относительной молодой возраст, все участники группы являлись высококвалифицированными джазовыми музыкантами с именем. Основали проект саксофонист Дик Моррисей (р. 9 мая 1940, у. 8 ноября 2000) и гитарист Терри Смит (р. 20 мая 1943). Моррисей уже успел прославиться на лондонской джазовой сцене благодаря своему квартету, где вместе с ним выступали знаменитые Фил Симен и Гарри Саутс. Кроме того, Дик играл с "The Animals Big Band" и "Georgie Fame".

Терри Смит, обладавший быстрой техникой, часто пересекался с Диком на совместных джемах и, в конце концов, музыканты решили объединить свои силы. Третьим членом команды стал страстный игрок на тенор- и альт-саксофоне Дэйв Куинси (р. 13 сентября 1939). На роль вокалиста был ангажирован Джон Ходкинсон (р. 1949), чей блюзовый стиль напоминал Стива Уинвуда из "Traffic". Завершили комплектование состава Джон Милинг (р. 5 апреля 1942; клавишные, вокал), Джим Ричардсон (16 февраля 1941; бас) и Деннис Эллиотт (р. 18 августа 1950; ударные).

К моменту образования "If" Дик, Терри и Дэйв работали под руководством американского продюсера Лью Футтермана в "J.J. Jackson's Greatest Little Soul Band In The Land". Как-то раз Футтерман прокрутил музыкантам записи "Chicago" и "Blood, sweat and tears" и поинтересовался смогут ли они сотворить что-нибудь подобное. Те сразу же согласились, поскольку их стиль был не так уж далек от вышеуказанных команд. Правда, "If" имели и отличие от других джаз-роковых коллективов – у них не было трубачей, а на переднем плане выступали саксофоны и гитара. Лью подписал своих подопечных к британской "Island" и американской "Capitol", и в 1970 году группа выпустила одноименный дебютный альбом.

Свой первый большой концерт "If" отыграли в лондонском "Roundhouse", где присутствовало множество представителей американского шоу-бизнеса. С этого момента для музыкантов все и завертелось. Их оторвали от репетиций в "Pied Bull", погрузили в самолет и отправили в Лос-Анджелес, где они смогли насладиться всеми прелестями рок-н-ролльной жизни. Однако помимо веселья с неистовыми группиз и разгрома гостиничных номеров их ждала и большая работа.

Сначала были выступления на разогреве у "Traffic", а потом аншлаговый дебют в легендарном "Whiskey A Go-Go". После того как ее альбом вломился в биллбордовские чарты, команда посетила Чикаго и Нью-Йорк, где выступала со всеми знаменитостями подряд. Среди партнеров "If" были Майлз Дэвис и Мадди Уотерс, Вилли Диксон и "Association", "Ten years after" и Род Стюарт, "Black Sabbath" и "Grand Funk Railroad". Вначале группа очень много колесила по Америке, но постепенно ее популярность перекинулась и в Европу. Так, во время германского тура "If" удостоились показа по телевидению в передаче "Beat Club". Интенсивная гастрольная жизнь имела и обратную сторону. Для того чтобы окупить все издержки (а ведь в составе было семь человек), музыкантам приходилось штамповать альбом за альбомом без всякой передышки.

Напряжение быстро достигло предела, и после "If 4" стало ясно, что распад не за горами. В 1972 году Моррисей попал на больничную койку, а его партнеры начали разбегаться. Первыми ушли Милинг, Ричардсон и Эллиотт (он сделал успешную карьеру в "Foreigner"). За ними подали в отставку Куинси и Смит, основавшие совместный проект "Zzebra", а Ходкинсон скооперировался с Дэррилом Вэем. Короче, когда Моррисей оправился рядом уже никого не было. Дик набрал новых рекрутов и реанимировал вывеску "If", но после выпуска трех альбомов сдался и окончательно распустил проект.